Катушечные магнитофоны для записи звука на магнитную ленту, были вожделением для многих аудиофилов. Из-за высокого качества записи звука до сих пор считаются самыми лучшими hi-fi компонентами. Недостатки катушечных дек это их габариты и прихотливость в обслуживании.

Среди специалистов существует мнение, что звук, записанный на магнитную ленту обладает более высокой точностью. Стереосистемы, основанные на катушечных деках,  до сих пор остаются чрезвычайно популярными в аудиофильской среде.

В далеком 1939 была выпущена первая универсальная машина, способная изготовить записи, которые могли воспроизводить и другие модели магнитофонов. Качество записи значительно улучшилась, и легко превзошло качество лучших радиопередатчиков. Такие записи были использованы Гитлером в целях пропаганды.

Американский инженер войск связи армии США после 2-й мировой войны вывез из Франкфурта два «Magnetophon» и 50 рулонов магнитной ленты. В 1947 году в электротехнической компании «Ampex», основанной Александром Матвеевичем Понятовым в Калифорнии еще в 1944 году начался коммерческий выпуск улучшенной немецкой модели магнитофона.

Предварительно записанные магнитные ленты доступны и их можно свободно купить, хотя и стоят на много дороже других носителей информации, так как являются продуктами высокого качества и предназначены, прежде всего, для аудиофилов.

В 2006 году компания «RMGI» в Нидерландах начала производить по спецификации «BASF» ленту «EMTEC» и тогда она была практически единственным производителем в мире магнитной ленты шириной 6,35 мм (1/4 "). В январе 2012 года французский «PYRAL» выкупил «RMGI»  с намерением изготавливать ленту во Франции, но уже с 2015 года завод снова сменил своего владельца.

Еще в 2015 году японская компания «Otari, Inc.» выпускала бытовой аудио магнитофон Otari MX-55, который обновлялся пять раз, хотя его производство не однократно прерывалось.